Υπάρχουν δύο τύποι φίλτρων αέρα, δηλαδή το ξηρό και το υγρό. Τα φίλτρα ξηρού αέρα είναι φίλτρα που διαχωρίζουν τις ακαθαρσίες στον αέρα μέσω ενός στοιχείου ξηρού φίλτρου (όπως ένα στοιχείο χάρτινου φίλτρου). Τα φίλτρα αέρα που χρησιμοποιούνται στα ελαφρά οχήματα (συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινήτων και των μίνι αυτοκινήτων) είναι γενικά ενός σταδίου. Το σχήμα του είναι πλάγιο ή ελλειπτικό και επίπεδο. Το υλικό του φίλτρου είναι διηθητικό χαρτί ή μη υφασμένο ύφασμα.
Το ακραίο καπάκι του στοιχείου φίλτρου είναι μέταλλο ή πολυουρεθάνη και το υλικό του κελύφους είναι μέταλλο ή πλαστικό. Κάτω από την καθορισμένη ροή όγκου αέρα, η αρχική απόδοση φιλτραρίσματος του στοιχείου φίλτρου δεν πρέπει να είναι μικρότερη από 99,5%. Τα βαρέα οχήματα πρέπει να διαθέτουν μεγάλο φίλτρο αέρα λόγω του σκληρού περιβάλλοντος εργασίας. Το πρώτο στάδιο είναι ένα προ-φίλτρο κυκλώνα (όπως ένας δακτύλιος λεπίδας, ένας σωλήνας κυκλώνα κ.λπ.), το οποίο χρησιμοποιείται για να φιλτράρει τις ακαθαρσίες χονδροειδών σωματιδίων.
Η απόδοση φιλτραρίσματος είναι πάνω από 80%, και το λεπτό φίλτρο δεύτερου σταδίου είναι ένα μικροπορώδες χάρτινο στοιχείο φίλτρου (γενικά ονομάζεται κύριο στοιχείο φίλτρου) και η απόδοση φιλτραρίσματος είναι πάνω από 99,5%. Υπάρχει επίσης ένα φίλτρο ασφαλείας μετά το κύριο φίλτρο, το οποίο χρησιμοποιείται για να αποτρέψει την είσοδο σκόνης στον κινητήρα κατά την εγκατάσταση και αντικατάσταση του κύριου φίλτρου ή όταν το κύριο φίλτρο καταστραφεί κατά λάθος. Το υλικό του φίλτρου ασφαλείας είναι ως επί το πλείστον μη υφαντό ύφασμα, ενώ υπάρχει και διηθητικό χαρτί.
Τα φίλτρα υγρού αέρα περιλαμβάνουν τύπους βυθισμένου σε λάδι και λουτρού λαδιού. Ο τύπος βυθισμένου στο λάδι διαχωρίζει τις ακαθαρσίες στον αέρα μέσω ενός στοιχείου φίλτρου βυθισμένου στο λάδι. Τα υλικά του στοιχείου φίλτρου περιλαμβάνουν μεταλλικό συρμάτινο ύφασμα και αφριστικά υλικά. Ο τύπος λουτρού λαδιού καθοδηγεί τον φορτωμένο με σκόνη αέρα που αναρροφάται στη δεξαμενή λαδιού για να αφαιρέσει το μεγαλύτερο μέρος της σκόνης.